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谷歌浏览器本月下旬，我将赴南美哥伦比亚观鸟，恰恰在7月初接到北京广播电视台的一个观展邀请：首都博物馆有个题为《玉米黄金美洲豹——玛雅与安第斯古代文明大展》的美洲历史文化自然展览。我觉得这简直是为我出行南美做的一个铺垫和预习，于是欣然接受了电视台的采访要求，而且他们采访我的内容就是关于南美野生动物，正中下怀，我对南美的鸟兽都比较感兴趣。不仅是“美洲豹”，我觉得很多展品背后的动物故事都值得一一探究。
郭耕 在首都博物馆
美洲豹Jaguar，在我国的语境里乃是一款英国名车：捷豹，对很多公众并不陌生。就像美洲山狮叫PUMA，是作为一款名牌运动服的名字一样。但是，美洲豹这种动物的名字，又叫美洲虎，的确给人一种误导，毕竟这种动物是一种南美最大的猫科豹属动物，它既不是豹，也不是虎。跟我们熟悉的金钱豹Leopard不是一种；跟我们熟悉的虎Tiger也不是一种。
美洲豹Jaguar在中南美洲，处于自然界食物链的顶端，是体型最大的食肉动物，是森林的保护神，甚至是玉米的保护神，何出此言呢？因为有美洲豹在，很多人会忌惮它的威猛而不敢擅自进山砍树，当然，这主要指原始人或原住民。因为有美洲豹在，很多食草动物如白尾鹿、普度鹿、西貒、水豚，还有貘等都不敢擅入玉米地去偷吃玉米，于是美洲豹便成了玉米的保护神，毕竟美洲豹不吃玉米，它是食肉动物。
因此，美洲豹的存在对玛雅人来说，是一种神的存在。它象征着权力，象征着通灵，象征着勇敢，象征着力量。如果说玉米代表生命，作为植物；黄金则代表财富和权力，作为矿物；美洲豹则代表大自然神圣的力量，作为动物。
美洲豹形旗座 墨西哥国家人类学博物馆藏
美洲豹在美洲实际上有着广泛的分布，大概18个国家都有美洲豹的身影。北到美国的南部，中美洲全部，贯穿中美以及南美几个国家。美洲豹在世界自然保护联盟红皮书IUCN中的地位属于近危物种。但是从北向南，数量呈上少下多的梯级排列，北部很少，南部较多。北部在美国只有一二百只，属于极危物种；到了墨西哥，中美地区，成了濒危物种，数量约几千只。而在巴西亚马逊原始森林包括湿地，则生存着半数以上的几万只美洲豹，所以它在国际平均保护级别为近危物种。
玛雅人是中美洲印第安原住民部族，一直非常尊崇、畏惧、甚至敬仰美洲豹，昼伏夜出，神秘莫测，其巨大的咬合力能够穿透龟壳和鳄鱼，人类望尘莫及，所以希望能够灵魂附体，给我们带来魔力和启示。
在此次展览中，很多土著的器物都有美洲豹的形象，甚至有人穿着豹纹服饰，头顶或面戴美洲豹的雕塑面具，脸上画着美洲豹的斑点等，无不体现人们对这种大型猫科动物的敬畏。玛雅人将美洲豹视为图腾崇拜着，秉持原始部族万物有灵的自然崇拜理念，以动物为神祇，为敬奉对象。
“着豹纹的人”陶像 墨西哥国立自治大学藏
在“大自然的精灵”展厅接受采访中，解说志愿者许先生和我相得益彰，他讲器物，我讲动物，引来了许多围观听众，特别是青少年。记者在采访中非常感兴趣拿美洲豹和中国老虎做对比。其实，二者既有很多相似之处，又有很多的区别。
相似之处，美洲豹和中国虎都是处于食物链顶端的大型食肉动物，而且都是猫科豹属的猛兽，都是森林之神，也都是原始人敬奉的对象。但是刚才说了美洲豹数量有几万只之多。但是，老虎在中国的数量仅仅是两位数，保护级别列为世界濒危物种红皮书的极危物种。幸亏中国政府建立了东北虎豹国家公园，所以我们这块土地上的老虎，种群正在逐渐恢复之中。东北虎和美洲豹都面临同样的威胁，就是栖息地的破坏。
南美典型的行为是种植油棕、开辟耕地，偷猎以及人兽矛盾，愈演愈烈。我在讲座时常说“我们吃的每块汉堡的背后都是一块厨房大的热带雨林被毁”。由于牧场的开发，养牛业的飞速发展，导致美洲豹流离失所栖息地丧失，频频出现美洲豹对畜群的攻击，牧场主进而不断射杀美洲豹进行报复。形成：你占我地，我吃你畜，你吃我畜，我要你命……恶性循环，生灵受害，生态丧失。
郭耕 在“大自然的精灵”展厅进行科普录制
求真有实例，科普无虚言。在南美，玛雅人曾预测2012年是世界末日，这个谣言的来源，出自一块托尔图格罗石碑。有人认为是无稽之谈，但我认为世界末日并非没有，而是时间问题，甚至是物种问题：物种灭绝之时，即是它们的末日！2002年白暨豚“琪琪”的死，宣告人类再也见不到活生生的白暨豚了，难道这不是本物种的“世界末日”吗？
最后要说，在南美，体型最大的陆生野兽，并非美洲豹，而是一种貘：南美貘，南美貘的体重在200多公斤，而美洲豹只有150多公斤。所以南美貘才是南美陆地体型最大的野兽，但是，它们生活在湿地森林，作为美洲豹的重要食源，貘的生存状态也不乐观。出于保护和警示，文明世界许多仁人志士为各种濒危物种设立了纪念日，每年4月27日是世界貘日，绝非虚言。
愿这场展览能让每一位参观者，尤其是年轻观众读懂美洲古老文明里的生态善意：敬畏猛兽不是盲目崇拜，珍视生灵才是文明延续的底色。以史为鉴、以物悟心，从读懂一件文物、认识一种动物开始。
欢迎青少年朋友在暑假期间前往首都博物馆，去亲身感受古老美洲文明的人与自然共生智慧。
猫科动物陶罐 秘鲁利马艺术博物馆藏
猴形印章 墨西哥国立自治大学藏
作者简介
郭耕，现为北京生物多样性保护研究中心研究员。自投身生态保护与科普工作以来，郭耕历任北京濒危动物中心、麋鹿生态实验中心核心岗位，领衔保育科普工作。先后斩获全国先进科普工作者、国家林业部科技进步二等奖、环保“地球奖”、北京市劳动模范等荣誉称号，出版《世界猿猴一览》《麋鹿》等32部著作。
*内容来源：北京时间